Cape Wrath Trail – Sezione 2: da Shiel Bridge a Ullapool

Lunghezza: 23 km
Dislivello positivo: 600 m

Da Shiel Bridge si prosegue lungo la strada principale verso Morvich, lasciando alla propria sinistra il Kintail Lodge Hotel. Da Morvich una buona segnaletica indica il sentiero verso le cascate di Glomach (nonostante si tratti di una famosa attrazione turistica, è facile sbagliare traccia presso diversi bivi, e il sentiero principale è spesso meno evidente delle alternative). Il sentiero porta all’apice delle cascate. Un sentiero evidente scende lungo il fianco sinistro. Si tratta di un sentiero molto scivoloso ma che permette di scattare belle foto del salto d’acqua. Il CWT abbandona questo sentiero quasi subito, mantenendosi in quota e seguendo una traccia non così evidente all’inizio (prestare attenzione). Si scende quindi nella splendida valle del Loch na Leitreach dove si segue un’ottima strada per 4×4 fino all’Iron Lodge. Qui la strada si trasforma in una traccia per quad, sempre meno chiara mano a mano che si sale di quota. Il bothy di Maol-bhuidhe si trova nelle vicinanze del Loch Cruoshie, raggiungibile seguendo la traccia per quad (ora chiara ma molto fangosa) per altri 5 km.

Lunghezza: 24 km
Dislivello positivo: 630 m

Dal bothy di Maol-bhuidhe si punta verso nord e si guada il fiume Ling nei pressi della sua immissione nel Loch Cruoshie. Si prosegue in assenza di traccia in direzione nor-est fino ad incrociare un sentiero che porta a costeggiare il Loch Calavie. La traccia porta quindi ad una strada (di recente costruzione) che si segue per alcuni chilometri fino a raggiungere il Loch an Laoigh. Qui la strada diventa dapprima sterrata, poi un sentiero, ed infine svanisce nei pressi del fiume Coirer Beithe. Guadato il torrente si punta in direzione nord-est al passo Bealach Bhearnais, che si raggiunge in assenza di traccia. Dall’altra parte del passo si incontra nuovamente un sentiero che conduce ad un ponte tibetano (due funi metalliche) che consente l’attraversamento del fiume Pollan Buidhe. In quest’area vi sono diversi spot ideali per il campeggio. Nei pressi del “ponte” si rinviene una strada sterrata che si segue fino all’abitato di Craig. L’unica struttura ricettiva è il famoso Gerry’s Hostel, che merita un soggiorno. Nei dintorni non sono presenti aree adatte al campeggio.

Lunghezza: 16,5 km
Dislivello positivo: 460 m

Tappa breve e direttissima ma che presenta alcune criticità. Dall’ostello Gerry’s Hostel si prosegue lungo la strada asfaltata per circa 750 metri verso ovest fino ad incontrare un sentiero segnalato sulla propria destra che s’inoltra nella foresta. Il sentiero sale velocemente di quota fino ad incontrare la strada (in parte asfaltata, in parte sterrata) presso il Coulin Pass. La strada porta all’abitato di Coulin e s’inerpica quindi verso il monte Carn Dhomhnuil Mhic a’ Ghobha. Da qui un sentiero aggira il monte per inoltrarsi nella Coulin Pinewood regeneration area. Sebbene Kinlochewe sia visibile e a breve distanza, è molto facile perdere la traccia e la densità del sottobosco rende estremamente difficile l’avanzata (si consiglia di seguire con attenzione la traccia gpx). A Kinlochewe è presente un hotel che fornisce anche pernottamento in bunkhouse (ostello) e un negozio-bazar in cui è possibile fare rifornimento di viveri.

Lunghezza: 27,5 km
Dislivello positivo: 650 m

Dal “centro” di Kinlochewe si seguono le indicazioni per la frazione “Heights of Kinlochewe”. Una strada sterrata diviene dapprima una traccia per quad ed infine scompare nei pressi del Loch Fada. Si risale il pendio in direzione nord per poi virare verso est, in direzione del passo tra il Beinn Bheag e il più alto Sgurr Dubh (in caso di cattivo tempo è difficile orientarsi in questa sezione). Si rinviene quindi una debole traccia che conduce al Loch an Nid. Si segue quindi un chiaro sentiero sulla sponda orientale del lago che prosegue costeggiando il fiume Abhainn Loch an Nid fino ad incontrare un bivio. Questo è un luogo ottimale per chi volesse campeggiare. Se si prosegue verso nord-ovest il sentiero porta al bothy di Shenavall, se si segue invece la traccia che risale il rilevo verso nord si abbrevia nettamente la tappa successiva.

Lunghezza: 18,5 km
Dislivello positivo: 740 m

Si tratta della tappa probabilmente meno interessante dell’intero Cape Wrath Trail. Seguendo tracce sempre chiare o carreggiabili si risale il Carn nan Caorach per poi discendere seguendo un ripido (e scivoloso, in caso di bagnato) sentiero fino a raggiungere strade secondarie nei pressi dell’abitato di Inverleal. Qui non vi sono strutture ricettive e non vi sono reali aree in cui campeggiare (si rischia di piantare la tenda in una proprietà privata). E’ possibile raggiungere Ullapool seguendo la strada A835. Si tratta di un tragitto di 11 km ma in assenza di marciapiede e con grandi camion che sfrecciano a tutta velocità; si consiglia quindi di fare autostop (non è difficile trovare qualcuno disposto a dare un passaggio). Ullapool è una cittadina con tutte le comodità che un hiker cerca (ostelli, hotel, b&b, supermercato), compreso un negozio di articoli per outdoor ben fornito.