Nordkalottleden

Il Nordkalottleden possiede una sua segnaletica e, nonostante il nome del cammino cambi a seconda del paese attraversato, il simbolo è il medesimo. L’ufficialità di questo percorso non deve però ingannare: si possono camminare molti giorni prima di vedere il simbolo od ottenere rassicurazioni riguardanti l’essere sul giusto itinerario. La qualità della segnaletica cambia infatti enormemente da stato a stato, come anche la tipologia della traccia. Cercherò di fornirvi qui delle informazioni generali al riguardo:

Svezia –> Se si escludono i cartelli segnaletici con il simbolo del Nordkalottleden (presenti solo in importanti crocevia), non vi è una segnaletica specifica per questo percorso, bensì si trova la normale segnaletica dei sentieri pre-esistenti che costituiscono l’itinerario. Si trovano quindi chiazze di vernice (rossa o arancione) in punti visibili su rocce e alberi. La traccia è quasi sempre molto buona, ma vi sono tratti in cui appare piuttosto confusa ed è facile perderla.

Norvegia –> La parte norvegese del Nordkalottleden è senza dubbio quella che riserva le maggiori difficoltà a livello della navigazione. Come nel caso della Svezia, esclusi i pochi cartelli col simbolo dell’itinerario non vi sono altri riferimenti specifici lungo il percorso. La segnaletica è rappresentata in massima parte da omini di sassi, su cui viene posta una T rossa. La T rossa è infatti il segnavia, ma a volte può essere sostituita da una macchia di vernice. Molte aree sono così rocciose da rendere l’avvistamento degli omini di pietre davvero difficile, mentre in altre zone questi sono distrutti dallo scioglimento dei nevai in primavera. Nelle aree boschive la T è segnata sugli alberi ma la traccia tende a perdersi nell’intrico delle felci del sottobosco. Un sistema di navigazione GPS può risultare molto utile in questa parte della Norvegia.

Finlandia –> Il Nordkalottleden attraversa la Finlandia per un breve tratto (circa 80 km), nell’unica area montuosa degna di nota di questo stato. I finlandesi ne vanno orgogliosi e la segnaletica è davvero impeccabile, rendendo quasi inutile l’uso di mappe, bussole e GPS. Si trovano infatti cartelli segnaletici ad ogni crocevia che possa creare confusione, e lungo la maggior parte del percorso la via è indicata da cippi di legno con la sommità colorata di arancione, spesso con apposta una targhetta col simbolo del percorso e il nome in finlandese (Kalottireitti).

Dato che il Nordkalottleden attraversa tre differenti stati, non deve stupire la presenza di differenti organizzazioni che gestiscono e mantengono i rifugi lungo l’itinerario.

Svezia –> in Svezia i rifugi sono gestiti dall’STF, associazione di volontari che oltre a gestire rifugi, shelter e mountain station, mantengono i sentieri e la segnaletica. Queste le caratteristiche dei principali tipi di alloggio gestiti dall’STF:

1. Mountain Station –> localizzate nei principali centri abitati attraversati da importanti sentieri, sono strutture medio-grandi simili ad ostelli, con acqua corrente, riscaldamento centralizzato, elettricità, servizi igienici (spesso è presente anche la sauna), cucina in comune e, solitamente, un piccolo negozio di alimentari (lungo il Nordkalottleden c’è solo quella di Kvikkjokk e, con una piccola deviazione, quella di Abisko).
2. Hut –> sono l’equivalente dei nostri rifugi di montagna. Normalmente si trovano ad una distanza inferiore ai 25 km l’una dall’altra lungo i sentieri più importanti. Hanno dimensioni medio-piccole, letti a castello, cucina comune e riscaldamento tramite stufe a legna. Mancano di elettricità e acqua corrente (l’acqua viene raccolta in grandi secchi da fiumi o laghi presenti nei pressi della hut). I servizi igienici sono costituiti da una latrina posta ad una certa distanza dai dormitori. Le hut più grandi hanno anche un piccolo edificio deputato a sauna e un minimo negozio di alimentari. Tutte le hut sono gestite da un volontario STF, che ha il compito di raccogliere le quote di pernottamento e di illustrare ai visitatori le “regole” per un corretto soggiorno nella hut.
3. Shelter –> si tratta di hut minimali, essenzialmente un riparo dal cattivo tempo, e presentano al loro interno un paio di panche e una stufa (la legna potrebbe non essere presente). La maggior parte degli shelter hanno anche una latrina posta a poca distanza. Non sono gestite e il pernottamento notturno dovrebbe essere evitato, servendo solo nei casi di emergenza. In caso di pernottamento bisogna pagare una quota (solitamente molto inferiore a quella delle hut) al gestore della prima hut che s’incontrerà lungo il proprio cammino.

Essere soci dell’STF consente di usufruire di uno sconto sul pernottamento e di poter utilizzare la cucina durante l’orario di pranzo senza dover pagare. L’abbonamento per i cittadini europei non svedesi costa circa 40 euro (si può fare presso qualsiasi rifugio STF). Il prezzo medio di pernottamento (questo varia a seconda del percorso e della tipologia di struttura) per i non soci è di 460 SEK (circa 46 euro), 360 SEK (circa 36 euro) per i soci. Campeggiare nei pressi del rifugio utilizzandone i servizi (gabinetti e cucina) costa 200 SEK (circa 20 euro) per i non soci, 100 SEK (circa 10 euro) per i soci. L’uso della cucina durante il giorno costa 100 SEK per i non soci.

Lungo il Padjelantaleden, che ricalca in massima parte la prima sezione del Nordkalottleden, la maggior parte dei rifugi è gestita dal Badjelánnda Laponia Turism. Si tratta di un ente turistico gestito dai Sami della regione del Padjelanta. I rifugi, sebbene non dissimili da quelli dell’STF dal punto di vista dei servizi offerti, sono più belli e con cabine da 4-6 posti letto ciascuna. Diversamente dai rifugi STF il riscaldamento è solitamente a gas e non a legna. Il prezzo di pernottamento per adulto è di 360 SEK (circa 36 euro), 120 SEK (circa 12 euro) per il campeggio con servizi. La mountain station di Staloluokta è più cara, e il pernottamento costa 440 SEK (circa 44 euro). Laddove non sia presente un custode, il pagamento deve essere effettuato via bonifico bancario secondo le istruzioni che troverete all’interno delle cabine.

I nomi dei rifugi in Svezia hanno il suffisso in lingua Sami e, a seconda della regione geografica (e quindi del dialetto Sami), vengono definiti –stuga, –stugan o –stugorna (il significato è sempre lo stesso: rifugio, baita, casa).

Norvegia –> il sistema di rifugi norvegese è diverso da quello svedese ed è gestito da diverse associazioni a seconda della zona. La più importante, e che gestisce la maggior parte dei rifugi lungo il Nordkalottleden, è la DNT. I rifugi gestiti dalla DNT sono mediamente molto più belli e curati di quelli svedesi, ma ne condividono le medesime caratteristiche: assenza di elettricità e acqua corrente, riscaldamento mediato da una stufa a legna, latrina all’esterno dei dormitori. I nomi dei rifugi hanno il suffisso hytte che significa, appunto, rifugio.  I prezzi del pernottamento sono simili a quelli svedesi nonostante la valuta sia differente. Una caratteristica di questi rifugi è di essere chiusi con un lucchetto, pertanto risulta indispensabile ottenere la chiave DNT per potervi accedere. La chiave, in metallo ma molto piccola e leggera, si ottiene con un deposito cauzionale di 100 NOK (circa 10 euro) presso alcuni centri (lungo il Nordkalottleden o nei pressi, si trova a Sulitjelma, Ritsem, Abisko, Kilpisjarvi, Kautokeino). Il pagamento per il pernottamento deve essere effettuato via bonifico bancario secondo le istruzioni che troverete all’interno delle cabine.

Diversi rifugi in Norvegia, spesso indicati come fine tappa, sono di privati e il pernottamento richiede di contattare il proprietario, pagare in anticipo via carta di credito, e farsi dare la chiave. Quest’ultima è l’operazione più complicata per il thru-hiker perché spesso i proprietari abitano molto lontani dal percorso, quindi il pernottamento presso queste strutture è pressoché impossibile.

Finlandia –> i rifugi finlandesi sono gestiti dalla municipalità e sono di due tipi: Open o Reservable. Solitamente si tratta di due edifici confinanti, ma in alcuni casi possono distare alcune centinaia di metri. Le Open Hut sono sempre aperte e non necessitano di un pagamento per il pernottamento. Viene fornito gas per cucinare e legna per la stufa, ma in generale risultano estremamente essenziali sia per stile che per confort. Le Reservable Hut sono più curate e confortevoli, e sono dotate anche di letti con materasso, lenzuolo e coperte. Costano 12 euro a persona a notte e la chiave può essere ottenuta presso il Visitor Centre di Kilpisjarvi (si consiglia di prenotare con larghissimo anticipo).

Lungo tutto il Nordkalottleden è possibile campeggiare liberamente ed è pressoché essenziale essere dotati di tenda o di un altro riparo portatile, sia perché i rifugi possono essere pieni (comune in Svezia e Finlandia), sia perché possono distare troppo l’uno dall’altro (situazione comune in Norvegia).